El día 24 de octubre de 1970 el Congreso Pleno ratifica al candidato de la coalición de izquierda "Unidad Popular", don Salvador Allende Gossens, como el nuevo Presidente de Chile. Allende había conseguido en las elecciones celebradas el 4 de septiembre de dicho año la mayoría relativa con un 36,6 %, frente al 35,3 % obtenido por el derechista Jorge Alessandri, y un 28,1 % del democratacristiano Radomiro Tomic.

Tal como lo establecía la Constitución Política de 1925, si ningún candidato lograba la mayoría absoluta (50 % + 1), el Congreso Pleno era el órgano encargado de elegir a quien ocuparía el cargo de Presidente de la República de entre las dos primeras mayorías.

Luego de la firma de un acuerdo conocido como el Estatuto de Garantías Constitucionales (que se materializaría en la Ley de reforma constitucional nº 17.398 D.O. 09. 01. 1971), los congresistas de la Democracia Cristiana entregan sus votos al candidato socialista (legítimo vencedor), quien es ratificado en la primera magistratura con 153 votos a favor frente a 35 que recibe el derechista Alessandri y 7 abstenciones.

Días antes, específicamente el 22 de octubre, el Comandante en Jefe del Ejército don René Schneider había sido baleado por un grupúsculo ultraderechista tras un intento de secuestro. Esta intentona desestabilizadora se produjo con el fin de agitar el ambiente y evitar la llegada de Salvador Allende al poder, además de ser la respuesta reaccionaria a la doctrina que propugnara Schneider: el estricto apego de las FF.AA. a la Constitución y las leyes.

A partir de entonces comienza a ejecutarse en Chile un plan inédito: la transformación del sistema capitalista por uno socialista a través de la vía pacífica y dentro del sistema legal burgués. Se asoma la vía chilena al socialismo, con sabor a empanadas y vino tinto.

Una esperanza de cambio y justicia social se abría para el pueblo chileno, constituido por campesinos, obreros, estudiantes, empleados e intelectuales, quienes por primera vez tenían a uno de los suyos en el poder.